Monastère de Hayravank
Le monastère de Hayravank (également appelé Ayrivank, Hayrivank, etc.) est situé dans la région de Gegharkunik, sur les rives du lac Sevan, non loin du village de Hayravan. Il date des IXème et XIIème siècles. Le monastère est composé de trois bâtiments principaux: l'église, la chapelle et le gavit. L'église principale, appelée Saint Stepanos, a la forme d'une croix carrée. Elle a été construite au IXème siècle. La chapelle a été ajoutée au Xème siècle. Le gavit était la dernière pièce du monastère, construit au XIIème siècle, achevant ainsi la construction du monastère. Au cours des années, le dôme de l'église principale a été presque complètement détruit. Grâce aux travaux de restauration, l'église a de nouveau fonctionné. Les murs extérieurs sont recouverts de maçonnerie, à la différence du design des murs intérieurs.
Le gavit est doté de deux portails entre les murs ouest et sud de l’église principale. Le dôme porte les premiers modèles les plus anciens de maçonnerie en tuf rouge et gris. Ce style a ensuite été adopté par la majorité des églises arméniennes. La plus ancienne inscription du monastère date de 1211 et raconte les premiers travaux de restauration de l'église. L'aspect le plus récent du monastère, préservé jusqu'à nos jours, est resté depuis les restaurations des années 1980. L’église a deux entrées vers les murs sud et ouest du bâtiment.
Au début, il n'y avait que l'entrée du sud, l'entrée de l’ouest ayant été ajoutée beaucoup plus tard. L'intérieur de l'église est assez simple, mais très excitant lorsque le soleil pénètre par les fenêtres étroites de l'église. Les rayons du soleil envahissent tout l’intérieur et créent une sensation de sainteté captivante pour chaque visiteur. Etant l’une des plus anciennes des églises arméniennes, le nom du monastère de Hayravank est associé à une légende.
Celle-ci raconte que les Arméniens ont combattu contre le célèbre souverain turc, Timur, qui a conquis l’Arménie à cette époque. En s'approchant du monastère, il n’a laissé que des cadavres et des ruines. Le prêtre qui a servi dans le monastère n'a pas pu le supporter et s'est jeté de la falaise au lac Sevan. Mais il n'en est pas mort. Il courut même sur la surface de l'eau. Timur a été choqué par cet événement et, respectant un tel acte divin, il a promis de ne réaliser que le souhait du prêtre. Le prêtre a demandé à Timur de ne pas harceler les villageois et de les laisser entrer dans l'église. Mais l'église était très petite. Timur a accepté, persuadé que le prêtre ne pourrait pas sauver autant de personnes. Alors les gens ont commencé à entrer dans l'église. Au bout d'un moment, plus personne n'était dehors. Timur s'est mis en colère en pensant que le prêtre le trompait. Il s'est précipité dans l'église et a vu que l'intérieur était complètement vide. Il a remarqué également comment le prêtre avait transformé la dernière personne en une colombe qui s’envola à travers la fenêtre de l'église.
Le prêtre s'appelait Hovhan et l'église fut ainsi baptisée Hovhanavank avant de prendre par la suite le nom d’Hayravank ("Hayr" signifie "père"). Il est intéressant de noter que la légende a été écrite par Sa Sainteté Ghazar de Jahkk. D'après lui, le prêtre a transformé ses gens en colombes à l'aide d'une relique de la croix du Christ qui a ensuite été transportée au monastère de Sevanavank. Une autre légende explique le nom alternatif de l'église, Ayrivank ("Ayr" signifiant "caverne"). La forteresse blanche se trouve à 1 km du monastère Hayravank. Malgré la distance, un tunnel souterrain reliait ces deux bâtiments. En tant qu'église arménienne typique, le monastère de Hayravank possède beaucoup de belles croix de pierre (khatchkars). Celles-ci s’élèvent aux côtés des pierres tombales du petit cimetière. Le monastère de Hayravank est plus proche du lac et crée ainsi une atmosphère magique et un lien fort avec le lac bien-aimé de tous les Arméniens.
