Церковь Св. Рипсиме

Эчмиадзин – религиозный центр Армении. Здесь находится истинный шедевр – Первопрестольный кафедральный собор. Помимо этого, здесь расположены два других широко известных храма – церкви Св. Рипсиме и Св. Гаяне. История святой Рипсиме обычно представляется как решающее событие в христианизации страны. Существует версия, что Рипсиме была внучкой или племянницей супруги римского императора Клавдия.

Согласно легенде, Рипсиме воспитывалась в римском женском монастыре под настоятельством Гаяне и сбежала оттуда – вместе с другими 70 монахинями, – поскольку император Диоклетиан, плененный ее красотой, пожелал жениться на ней. В конце долгого пути она нашла убежище в Армении, но армянский царь Трдат III, также очарованный красавицей, загорелся желанием сделать ее своей супругой. Получив отказ, царь приказал предать Рипсиме и ее единоверок жестокой смерти. Вскоре после этого Трдат тяжело заболел и стал обликом напоминать дикого кабана. Для его исцеления был призван святой Григорий Просветитель, который посоветовал царю похоронить замученных девушек по христианскому обычаю. Исцелившись, Трдат раскаялся в содеянном, принял христианство, и его примеру последовал весь народ. А на месте, где Рипсиме приняла мученическую смерть, царь Трдат и Григорий Просветитель построили церковь. В V веке она была разрушена персами, но затем восстановлена Католикосом Сааком Партевом. Окончательную реконструкцию храма осуществил католикос Комитас I Ахцеци; в надписи на главном алтаре он именуется как «строитель церкви Святой Рипсиме». В 1898 году храм был обновлен, при этом были обнаружены свидетельства того, что когда-то на этом месте находился языческий храм. Впоследствии, по решению Армянской Церкви, Рипсиме и Гаяне были причислены к лику святых.

Церковь Св. Рипсиме, с ее сложной конструкцией, – один из лучших образцов раннесредневековой армянской религиозной архитектуры. В 2000 году она была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Во дворе церкви похоронены два выдающихся армянских Католикоса, сыгравших важную роль в истории страны, – Католикос Аствацатур (1715-1725 гг.) и Католикос Карапет II (1725-1729 гг.). Это крестово-купольный храм. Чтобы обспечить зданию сейсмическую безопасность, были использованы разнообразные архитектурные решения, как, например, треугольные ниши во внешних стенах. Купол церкви – шестнадцатигранный с круглыми башнями на основании. Интерьер церкви Св. Рипсиме поражает своим экстраординарностью. По всем четырем углам храма имеются большие апсиды. Четыре узких цилиндрических ниши ведут в четыре придела. Внутреннее убранство в общем довольно скромное, не обремененное чрезмерными декором. Сводчатая гробница святой Рипсиме находится под главным алтарем. Многие архитектурные детали церкви были неднократно повторены в различных зданиях в Армении и других странах Южного Кавказа. Возле церкви Св. Рипсиме можно увидеть несколько схожих с нею по внешнему виду сооружений, как например, церковь Сурб Аствацацин (Св. Богородицы) в Варагаванке (X в.).

Одним словом, на протяжении веков Рипсиме была воплощением скромности и целомудрия. Очень многие носительницы этого чарующего имени приезжают сюда из разных уголков мира, чтобы принять крещение в церкови Св. Рипсиме. Примечательно, что знаменитый армянский художник Мартирос Сарьян изобразил ее на картине, на фоне горы Арарат; полотно, соответственно, называется «Арарат и церковь Святой Рипсиме». Все это вместе делает храм одним из популярнейших туристских направлений в Армении.