Караундж

Мегалитический комплекс Караундж, известный также под названием Зорац Карер, расположен на горном плато близ города Сисиан. По мнению некоторых ученых, это одна из древнейших обсерваторий в мире. Комплекс восходит к бронзовому веку и включает в себя уникальные огромные мегалитические структуры, точнее говоря, гробницы и более 220 менгиров (менгир – высокий вертикально стоящий камень). В 2004 году правительство Армении приняло решение, согласно которому этот исторический памятник стал официально называться Караунджской обсерваторией. Однако споры по поводу даты возникновения и предназначения Караунджа продолжаются до сих пор. По некоторым оценкам, Караунджу 7500 лет. В то же время, его сходство с подобными комплексами в Исландии, Ирландии, Англии, Шотландии и Франции является неоспоримым фактом. Самый известный комплекс из этого ряда – английский Стоунхендж (Stonehenge). Многие ученые считают, что между армянским и британским монументами имеется связь. Но тут встает вопрос о разнице в датировке комплексов: как уже было отмечено, Караундж насчитывает 7500 лет, а его британский собрат – всего лишь 4000.

Что касается названий комплексов, то и английское слово stone, и армянское «кар» означают одно и то же – «камень». Далее, попытки определить значение второй части английского названия – henge – ни к чему не привели, а вот в армянском языке «ундж» расшифровывается, причем  в нескольких версиях, например – «букет». То есть можно сказать, что Караундж значит «букет или собрание камней».

Комплекс занимает площадь в 7 гектаров. Гробницы расположены в его западной части, а в восточной находятся менгиры, которые образуют круг, точнее, овал с рядами (аллеями) камней, тянущимися к северу, востоку и западу от него. В западной части центрального овала находится большая гробница в форме ящика. 223 стоячих и лежачих камня тянутся неровным рядом на протяжении 250 метров, пересекая овал. А к западу от центрального овала можно насчитать более 200 каменных могил. Камни пронумерованы и классифицируются по группировкам: центральное кольцо, струна, центральная аллея, северное крыло, южное крыло и северо-восточная аллея. И наконец, самый интересный факт: многие из камней имеют в верхней части сквозные отверстия диаметром 4-5 сантиметров. Эти отверстия направлены под разными углами на разные точки горизонта и ночного неба. Некоторые ученые считают, что камни и могилы относятся к одному и тому же времени, другие полагают, что камни намного старше, чем захоронения. Находки в могилах датируются началом бронзового века, в то время как сами гробницы – от раннего до среднего периода бронзового века (2000-1800 гг. до н.э.). «Ключевой» камень комплекса, предположительно, восходит к более раннему периоду. Считается, что в камне №137 когда-то был выдолблен перископ для наблюдения звезд, видневшихся прямо над комплексом.

Археологи из Института Ближневосточной археологии в Мюнхене придерживаются другой версии – более серьезной и, соответсвенно, не такой интригующей. Они считают, что, поскольку на территории обнаружены большие каменные гробницы, то ансамбль стоячих камней представляет собой некрополь, относящийся к среднему бронзовому или железному веку.

Камни, выстроенные в ряд, с круглыми отверстиями, считаются свидетельством того, что древние жители страны обладали познаниями в астрономии. Установлено, что эта древняя обсерватория на 3500 лет старше английского Стоунхенджа и на 3000 лет старше египетских пирамид.