Монастырь Айраванк
Монастырь Айраванк (называемый также Айриванк) расположен недалеко от одноименного села в области Гегаркуник, на берегах озера Севан. Монастырский комплекс датируется IX-XII веками и состоит из церкви, часовни и притвора. Главная церковь комплекса Сурб Степанос (Св. Степаноса) была возведена в IX веке. В плане она представляет собой равносторонний крест с закругленными концами. В X веке к ней была добавлена часовня, а в XII-м был пристроен притвор, завершая собой ансамбль. Купол главной церкви был почти полностью разрушен временем, но после восстановительных работ церковь снова заработала. Стены храма отличаются уникальной каменной кладкой.
В притвор можно пройти через проходы в западной и южной стенах главной церкви. Купол сделан из красного и серого туфа и являет собой образец древнейшей кладки. Этот стиль впоследствии был применен при строительстве большинства армянских церквей. Самая старая надпись в монастыре датируется 1211 годом и сообщает о первых реконструктивных работах в комплексе. Своим современным обликом монастырь обязан реставрационным работам, проведенным в 1980х. Церковь имеет два входа – на южной и западной сторонах. Вначале, правда, был только один портал – в южной стене, западный был добавлен намного позже. Внутреннее убранство церкви довольно скромное, но здесь становится очень красиво, когда через ее узкие окна проникает яркий солнечный свет. Все помещение заливается мистическим сиянием, создающим ауру святости и проникающим в душу каждого посетителя.
Как у истинного древнего храма, у Айраванка имеется легенда, истолковывающая его название. В те времена Армения подверглась вторжению войск Тамерлана, которые разрушили монастырь, оставив позади себя только руины и груду мертвых тел. Священник, служивший в поруганной обители, не смог выдержать этого и бросился со скалы в воды Севана. Однако он остался жив и выплыл на поверхность. Тамерлан был так потрясен этим божественным чудом, что обещал исполнить одно желание служителя Бога. И тогда тот попросил позволить сельчанам беспрепятственно войти в церковь. Здание было очень мало и Тамерлан согласился, поскольку был уверен, что священнику не удастся спасти большое число людей. Итак, жители села один за другим потянулись в храм. Вскоре не осталось никого. Изумленный Тамерлан ворвался в церковь, но убедился, что и там было пусто. И тут он понял, что произошло, увидев, как из рук священника вылетел голубь и, захлопав крыльями, исчез в окне. Священника звали Айр Ованнес (Отец Ованнес), и монастырь вначале назвали его именем – Ованаванк, а позже – Айраванк. Примечательно, что легенду записал Его Святейшество Католикос Всех Армян Лазарь Джахкеци. Согласно его записям, священнику удалось обратить свю паству в голубей с помощью реликвии – частицы Креста Спасителя, которая впоследствии была перенесена в монстырь Севанаванк. Другая легенда объясняет второе название обители – Айриванк, – возводя его к слову «айр», означающему «пещера».
На расстоянии 1 километра от Айраванка расположена крепость Спитак Берд (Белая крепость). Несмотря на довольно большую дистанцию, между двумя комплексами был сооружен подземный тоннель. На территории монастыря, включая небольшое кладбище, можно увидеть множество искусно выполненных хачкаров (крест-камней). Как туристское направление, Айраванк выигрывает также благодаря близкому расположению к озеру Севан. Вы с легкостью сможете добраться до любимого озера армян, поплескаться в его чистейших водах, отдохнуть на песчаных берегах и насладиться магической аурой «армянского моря».
