Areni

Areni ist ein bezauberndes Weinbaudorf und zugleich der Name eines von Kennern geschätzten Rotweins. Wasser, fruchtbare Erde und fleissige Hände sorgen hier alljährlich für eine reiche Ernte. Areni befindet sich in der Region Wajoz Dsor. Es ist für seine Weinproduktion bekannt, obwohl der Grossteil des dort produzierten Weins aus dem nahe gelegenen Dorf Getap stammt. Die Muttergotteskirche (1321), ein kleines Gebäude in traditioneller Kreuzform, das auf einer Anhöhe über dem Dorf aufragt, wurde vom Architekten Momik gebaut. Momik ist vor allem für seine Hochreliefschnitzereien im Kloster Norawank (etwa 6 Kilometer südöstlich von Areni) bekannt. Sie ist eine einschiffige, zweischiffige armenische Kirche. Sie hat einen schönen Blick auf den Fluss Arpa und auf das Dorf. In der Nähe befinden sich auch die Ruinen von Prinzen Tarsayich Orbelians Palast aus dem 13. Jahrhundert. Die Ruinen einer Brücke aus dem 13. Jahrhundert, die 1265-1287 von Bischof Sarkis gebaut wurde, sind einen Kilometer nordöstlich der Kirche. Am selben Ort sind die Überreste einer älteren Brücke. Rund um die Kirche hat man im Mittelalter zahlreiche Grabplatten in den Boden eingelassen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern, die sich mit der tausendjährigen Geschichte der Weinherstellung rühmen, hat Armenien tatsächlich eine unglaubliche Menge an Beweisen, dass die Weinherstellung hier vor 6200 Jahren begann. Im Jahr 2007 haben armenische und irische Archäologen in der Höhle Areni Ausgrabungen gemacht. Man hat hier Funden aus der Bronzezeit und Eisenzeit entdeckt. In diesen Jahren wurden drei Topfbestattungen in der hinteren Kammer der Höhle entdeckt. Jeder von ihnen enthielt einen menschlichen Schädel aus der Kupferzeit ohne zugehörige Grabbeigaben. Alle Schädel gehören zu den Erwachsenen im Alter von 9-16 Jahren. Sie werden zur Zeit von Anthropologen der archäologischen Gruppe erforscht. Bemerkenswert ist, dass ein Schädel ein Stück des gut erhaltenen Hirngewebes enthielt. Das ist das älteste menschliche Gehirn, das auf der Welt bekannt ist. Die Höhle bietet auch überraschende neue Einblicke in die Ursprünge der modernen Zivilisation an. Dazu gehören Beweise für einen Weinbaubetrieb und eine Reihe von kulturell vielfältigen Töpferwaren. Während der Ausgrabungen wurden auch eine Reihe Artefakten aus der Kupferzeit entdeckt.

Weitere Entdeckungen sind Metallmesser, Samen von mehr als 30 Obstsorten, Überreste von Dutzenden Getreidesorten usw. Hier hat man auch die älteste Weinkellerei und der älteste Schuh der Welt gefunden. Das Weingut, das über sechstausend Jahre alt ist, enthält eine Weinpresse, Gärbottiche, Gläser und Tassen. Patrick McGovern, ein biomolekularer Anthropologe an der Universität von Pennsylvania, kommentierte die Bedeutung des Funds und sagte: "Die Tatsache, dass die Weinherstellung bereits 4000 Jahre v. Chr. so gut entwickelt war, deutet darauf hin, dass die Technologie wahrscheinlich viel früher zurückreicht." Die Umgebung der Gemeinde Areni ist eine Schmetterlingsregion, wo eine grosse Vielfalt seltener Schmetterlinge beobachtet werden kann. Auch für Vögelbeobachtungen ist das Gebiet ein idealer Ort. Im Zentrum von Areni befindet sich Hin Areni Weinkellerei. Das ist ein grosses Gebäude. Hier kann man Weindegustation machen. Es wird auch eine Weintour im Weinbaugebiet organisiert und durchgeführt. Die Trauben werden mit der Hanf gepflückt und manuell ausgewählt. Danach werden sie in einer pneumatischen Presse sanft gepresst. Die Speicherung erfolgt in Fässern aus Eichenholz, die an den üppigen Hängen von Arzach angebaut werden. Die Weinkellerei hat eine Kapazität von über 250 Tonnen Trauben.