Monastère de Ketcharis
Le monastère de Ketcharis est un complexe monastique médiéval arménien (XIIème-XIIIème siècle) situé à 60 km d'Erevan, dans la station de ski de la ville de Tsakhkadzor. Niché dans les montagnes Pambak, le monastère de Ketcharis a été fondé par le prince Pahlavouni au XIème siècle et sa construction a duré jusqu'au milieu du XIIIème siècle. Aux XIIème et XIIIème siècles, Ketcharis était un important centre religieux arménien et un lieu d'enseignement supérieur. Aujourd'hui, le monastère est entièrement restauré et parfaitement visible depuis les pistes de ski.
Le complexe monastique comprend trois églises, deux chapelles et un gavit. Un peu plus loin du complexe principal se trouve la petite église de la résurrection avec sa propre sacristie où des funérailles ont souvent lieu. Aux alentours, des pierres tombales peuvent être trouvées. Le plus ancien bâtiment du monastère est l’église Saint-Grégoire, située au nord-est du complexe : elle est aussi la plus grande construction du complexe. Au sud de cette église, une seconde plus petite et doté d’un dôme à une nef est dédiée à Sourp Nshan (1051).
La troisième église s'appelle Kathoghiké. En ce lieu, une inscription datant de 1214 a été trouvée. Cette église se distingue des deux autres par la décoration plus riche de sa façade ouest. Le temple principal de l’église St Grégoire (Sourp Grigor) est le premier bâtiment du monastère construit en 1013 par Grigor Magistros Pahlavouni. L'intérieur du temple est divisé en trois salles. Le dôme et les pendentifs ont été détruits par un tremblement de terre en 1927 et restaurés en 2000. L'abside de l'autel semi-circulaire a des deux côtés des sacristies à deux étages. Les trois niches triangulaires derrière l'autel permettent à la lumière d’y pénétrer. La semelle de l'autel présente des ornements géométriques sculptés alternant avec des rosaces à certains endroits.
L'église Katoghiké (cathédrale) est séparée de Saint Nshan par un passage étroit. Selon une inscription, l'église a été construite sous l’ordre du prince Vassak Chakpakyan (au XIIIème siècle) et par l'architecte Vetsik. L'église Katoghiké possède un des types de dômes à ailes croisées ainsi que des extensions à deux étages aux quatre coins de la salle de prière. Des escaliers en pierre de taille mènent aux dépendances occidentales du premier étage. La décoration de l'église Katoghiké reflète les traditions artistiques de la période de construction. Le tambour à dôme rond a été détruit par les tremblements de terre en 1927 (également restauré jusqu'en 2000). La paroi de l'autel est ornée de croix cruciformes. Les murs et les pendentifs sphériques de la coupole sont ornés de décors en forme de roses. Le monastère est situé dans la région de Kotayk, dans la ville touristique et populaire de Tsaghkadzor.
La ville de Tsaghkadzor (vallée des fleurs) est également une station thermale, sportive et de loisirs. Avant l'ère soviétique, Tsaghkadzor était un important centre thermal habité par les russes. A l'époque soviétique, la ville comptait jusqu'à 30 camps de pionniers et maisons de convalescence. En 1967, le principal centre sportif de l'URSS et le téléphérique (1969) ont été construits, ce qui conférèrent à la ville sa popularité. Le téléphérique a été complètement renouvelé en 2007 par la société italo-suisse. D’une longueur de 1,4 km, et s’élevant à une altitude maximale de 2234 mètres, il faut environ 20 minutes pour le parcourir. Les skieurs descendent la montagne par ce téléphérique. Les touristes ont la possibilité de bien organiser leurs loisirs avec de nombreuses attractions pour chaque saison dans cette destination populaire.
