Монастырь Ованаванк

Восходящий к IV веку монастырь Ованаванк – жемчужина армянской архитектуры. Храмовый комплекс величественно возвышается на правом берегу живописного ущелья реки Касах и окружен мощными стенами. Находится он в области Арагацотн, возле села Оганаван. Самым старым сооружением комплекса является датируемая IV веком однонефная базилика Сурб Карапет (Св. Иоанна Крестителя), построенная Григорием Просветителем, благодаря которому Армения стала первой страной в мире, принявшей христианство как государственную религию. В 554 году деревянная крыша церкви была заменена на соломенную, а в период между 1652 и 1734 годами базилика была полностью обновлена. Кафедральный собор – главная часть комплекса – был возведен в 1216-1221 годах на средства князя Ваче Вачутяна. Собор – крестово-купольного типа, по обеим сторонам имеются двухэтажные ризницы. Купол выполнен в форме зонта, что типично для армянской церковной архитектуры. Собор богато орнаментирован, особенно выделяются рельефные изображения сцен из евангельской притчи о мудрых и неразумных девах.
В 1250 году Курд Вачутян (сын Ваче Вачутяна) построил четырехстолпный притвор у западной стены собора. В 1274 году в притворе возвели 12-колонную звонницу-ротонду. В XII-XVII веках монастырь был широко известен как образовательный и религиозный центр в Восточной Армении; там имелся крипторий, где создавались иллюстрированные манускрипты.

Историк Закария Канакерци, который провел в обители всю свою жизнь, написал в 1686 году ее полное описание. Стены монастыря богато украшены рельефами. На северной стене одной из пристроек имеется большая надпись, высеченная братьями Вачутян, еще одну важную надпись оставил Католикос Всех Армян Константин I. Кафедральный собор Ованаванк относится к категории церквей «по типу Гандзасара», которые строились в этот период в разных частях Армении и имели сходство в композиционных решениях и декоре. (Например – монастырь Аричаванк.) Среди отличительных черт сооружений этого типа можно назвать крестово-купольную конструкцию, зонтичную форму купола, потолок, украшенный сталактитами, и большое рельефное изображение креста в верхней части одной из стен.

Притвор (на армянском – гавит) – типичная для армянской средневековой архитектуры постройка. Он служил портиком для церкви, усыпальницей и помещением для собраний. Самый ранний стиль предусматривал вытянутый свод, поддерживаемый двойными арками, и верхний свет. Этот принцип был заменен на помещение квадратной формы с четырмя колоннами, разделенное на девять секций, с куполом в центре. Наконец, последний тип притворов – без колонн и со сводчатым потолком. К слову, на западной стороне церкви Св. Искупителя в монастырском комплексе Санаин имеется притвор, построенный в 1181 году, с четырьмя большими и свободно стоящими внутренними колоннами, поддерживающими арки. Колонны и их пьедесталы богато декорированы. Притвор церкви Св. Богородицы – трехнефный зал с более низкими арками и менее украшенными колоннами.

Ованаванк неоднократно реставрировался после землетрясения 1679 года. Новое землетрясение в 1918 году разрушило барабан и южный фасад храма. Реставрационные работы, начавшиеся в 1990х, продолжаются до сих пор.