Гндеванк

На крутом берегу реки Арпа, в окружении ошеломительной природы, высится монастырь Гндеванк. Он расположен в области Вайоц Дзор, в маленьком селе Гндеваз.  Впрочем, со стороны села вам не удасться проникнуть в монастырь. Это очень тихое, малолюдное место. Главная церковь комплекса была отреставрирована, остальные сооружения в хорошей сохранности. Дорога к Гндеванку проходит через «долину орга́нов»: огромное количество базальтовых образований, напоминающих орга́нные трубы, простирается на протяжении семи километров вдоль скалистого побережья реки Арпа. В трех километрах от храма можно увидеть скалу, носящую имя Вардана Мамиконяна. А возле монастыря есть родник и несколько столов для пикника. Гндеванк был воздвигнут в 936 году Сюникской княжной Софией, которая оставила на стене храма надпись – красивое, образное объяснение ее цели: «Вайоц Дзор был кольцом без камня, построив этот монастырь, я вставила в него драгоценный камень». Первым настоятелем обители был Саркис, а священник Егише отвечал за строительство. В 999 году к монастырю был добавлен притвор. В последующие годы под руководством настоятеля Петроса Гндеванк был обнесен стенами. С монастырем связано несколько легенд. Одна из них рассказывает о молодом князе, пожелавшем жениться на Софии – дочери Сюникского князя Смбата. Однако своенравная девушка заявила, что выйдет за него замуж, только если он одержит победу в состязании. Князь должен был за 40 дней соорудить канал от реки Воротан до Вайоц Дзора. За это же время София бралась построить монастырь. На 39-й день молодому князю донесли, что княжна почти завершила свою работу. Он был близок к отчаянию, и отец подсказал ему выстлать белым полотном предполагаемое русло канала: ветер колыхал его, и оно выглядело, как текущая вода. Тем временем у Софии вышли все деньги, ей не на что было продолжать строительство, и она продала свои серьги («гинд» – «серьга»). В эту минуту ей сообщили, что князь уже закончил строить канал. Девушка выглянула в окно, увидела белое полотно и приняла его за воду. С отчаяния она вскарабкалась на купол храма и бросилась с него в пропасть. И монастырь назвали Гндеванк, потому что он был достроен на деньги, вырученные от продажи серег княжны.

Монастырь серьезно пострадал от землетрясения, но в 1965 и 1969 гг. там провели восстановительные работы. Дальнейшее обновление комплекса было осуществлено в 2013-м. В 1875 году в секретном помещении монастыря обнаружили несколько предметов дорогой церковной утвари. Со стороны ущелья комплекс защищен метровой стеной, к которой были пристроены монашеские кельи, смотровые площадки и хозяйственные помещения. К слову, они доступны к осмотру. Главный храм комплекса – церковь Сурб Степанос (Св. Стефана), возведенная в 936 году. Это крестово-купольное строение с четырьмя апсидами и круглым барабаном. В церкви имеются четыре алтаря. Сводчатый притвор, примыкающий к западной стене церкви, построил в 999 году настоятель Христофор. А чаяниями его преемника Саркиса от реки Вараракн для снабжения монастыря водой был проведен канал, который функционирует до сих пор. Хозяйственные помещения находятся на южной и западной  сторонах соединительной стены. Северная стена украшена фреской с изображением Богоматери, считающейся шедевром армянской иконописи позднего средневековья. На парусах купола имеются рельефные изображения символов четырех евангелистов. На территории комплекса можно увидеть надгробия с интересными резными изображениями, например, горного козла, сокола, сцены охоты на кабана. Здесь также можно увидеть уникальные хачкары (крест-камни). Монастырский комплекс очень красив и является популярным туристским направлением в Армении.