Ochakan

Ochakan est l’un des endroits les plus célèbres d’Arménie. C’est en ce lieu que repose le tombeau de Mesrop Machtots, le célèbre inventeur de l’alphabet arménien. Le village se trouve dans la région d’Aragatsotn. Aragatsotn est également une région intéressante. La nature y est très variée. Des endroits, aussi attrayants les uns que les autres, parsèment la région du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest. La plus haute montagne du pays, Aragats, avec ses quatre sommets, domine la région. Le plus haut (4 090 m.) est orienté au nord. Sur cette montagne, vous pouvez déguster un plat typiquement arménien, le ''khash'', une soupe à la viande de bœuf. A une altitude de 3300 mètres est situé le lac de montagne d’origine volcanique (Qari litch – lac en pierre). A proximité, il y a un centre de recherches scientifiques sur le rayonnement cosmique.

La capitale régionale est Achtarak. Cette ville est située à environ 22 km au nord-ouest de la capitale Erevan. La rivière Kasakh traverse la ville. Un haut pont à trois anches du XVIIème siècle relie les deux parties de la ville. Achtarak est connue pour ses maisons basses, la belle nature et les nombreuses églises. Parmi les églises d’Achtarak on peut citer Tsiranavor, Karmravor, Spitakavor, l’église de Sainte-Marine et l’église de Saint-Sargis. Beaucoup d’Arméniens célèbres ont vécu et travaillé à Achtarak. Il y a peu de temps que des fouilles archéologiques ont été entreprises dans la région. Le long de Kasakh, beaucoup de grottes décorées de peintures rupestres colorées ont été trouvées. Elles représentent différentes scènes de culte et de chasse. A proximité, vous pouvez découvrir également une habitation fortifiée. Le village historique d’Ochakan se trouve à l’ouest d’Achtarak. Bien que le village ait un petit nombre de population et de surface, il possède une histoire et une culture riches. La rivière Kasakh divise le village en deux parties.

Ochakan était toujours associé au nom de Mesrop Machtots. Le meilleur ami de Machtots, le prince Vahan Amatuni y a vécu. Mesrop Machtots est mort en 440. Après sa mort, ses restes ont été inhumés à Ochakan et une petite chapelle a été construite. C’est seulement dans la deuxième moitié du XIXème siècle que cette chapelle a été remplacée par une grande église à une nef, appelée Saint-Mesrop Machtots. Encore aujourd’hui, cette église constitue le centre d’Ochakan, un lieu de pèlerinage très célèbre.

Des tentatives vaines ont été faites au milieu du XXème siècle pour rendre la basilique à une nef plus attrayante, avec notamment l’ajout de fresques aux motifs multicolores représentant la vie de Machtots. Le clocher cylindrique, construit dans la partie Est, présente une particularité architecturale qu’il convient d’apprécier.

Dans le verger voisin, depuis 2005, les lettres de l’alphabet arménien, œuvres d’art d’un genre spécial, attirent de nombreux touristes. Sculptées à même le tuf rougeâtre, les "khatchkars" (croix de pierre) représentent la culture, la langue et la mentalité uniques du peuple arménien. Chaque lettre a sa particularité et aucune n’est identique à l’autre. De nombreuses personnes viennent en ce lieu pour se photographier aux côtés de la première lettre de leur prénom.

Au nord du village se trouve l’église de Saint-Sion. C’est une petite église cruciforme datant du VIIème siècle. L’église est communément appelée "Mankanots", l’église des jeunes filles. Son architecture est typique de l’époque: un petit tertaconch avec de grandes branches croisées et un dôme central. En 1950, l’église a été restaurée. Sur la colline de Didikond se trouve un célèbre site de fouilles: les ruines d’une forteresse urartienne datant des VIIème et VIème siècles avant Jésus-Christ. Vous pouvez visiter une sépulture du XIIème siècle avant Jésus-Christ. De nombreuses armes anciennes, outils, bijoux en or et en argent y ont été découverts. Sur la colline se trouve une maçonnerie urartienne. Les trouvailles sont aujourd’hui exposées dans divers musées à Erevan.