Гора Арагац
Гора Арагац находится на Армянском нагорье, на северо-западе Армении, и принадлежит к горной системе Малого Кавказа. Она достигает в высоту 4095 метров и является самой высокой точкой Армении. По всей вероятности, когда-то Арагац был самым большим спящим вулканом в мире. Его активность прекратилась в конце плейстоцена. Гора гигантским конусом возносится к небу. Четыре вершины – восточный пик (3650 м), южный пик (3879 м), западный пик (4080 м) и северный пик (4090 м) – образуют кратер глубиной 400 метров и диаметром 3 километра. Благодаря своей высоте вершина горы остается под снежной шапкой даже летом. На ее склонах лежат несколько озер вулканического происхождения, в том числе, Кари Лич и Амберд. Самое крупное из них – пресноводное озеро Кари Лич – находится на высоте 3250 метров над уровнем моря. Горные луга, покрытые пестрым ковром цветов, кристально чистый воздух, парящие в небе заснеженные пики – все это придает общему ландшафту уникальное очарование.
На склонах горы имеется множество петроглифов, включая наскальные рисунки в ущелье реки Касах, изображающие животных и антропоморфные фигуры, сохранившиеся с глубокой древности. По преданию, название «Арагац» происходит от имени армянского царя Ара Прекрасного и слова «гах» («трон») и означает «Трон Ара». По другой версии, которую приводит средневековый историк Мовсес Хоренаци в своем труде «История Армении», гора названа так по имени Араманьяка – сына Айка, легендарного прародителя армян. Араманьяк называл свои владения «подножие Арагаца». Современная область Арагацотн, в состав которой сейчас входит гора, была создана в 1995 году. Арагац расположен в 40 км к северо-западу от столицы Армении Еревана. Гора овеяна множеством легенд. Согласно одной из них, горы Арагац и Арарат были любящими сестрами, которые, однако, расстались после ссоры. Как бы в подтверждение этого, в настоящее время две горы находятся в разных странах: Арагац – на родине, а Арарат – на территории современной Турции. Другая легенда рассказывает, что Григорий Просветитель, который в начале IV века обратил Армению в христианство, молился на вершине горы. Ночью ему светила негасимая лампада. Говорят, она горит до сих пор, но только достойные могут ее увидеть.
Гора сыграла большую роль в истории и культуре Армении. Многие армянские поэты воспели ее в своих стихах, а художники увековечили на своих полотнах. Некоторые из этих картин можно увидеть в Национальной галерее Армении. Склоны Арагаца испещрены историческими и современными памятниками. Например, на высоте 2300 метров там находятся самая большая и хорошо сохранившаяся крепость в сегодняшней Армении – Амберд (IX-XIII вв.) – и церковь Ваграмашен (XI в.). А неподалеку расположена Бюраканская обсерватория, основанная в 1946 году астрономом Виктором Амбарцумяном. Она построена на южном склоне горы, возле села Бюракан, на высоте 1405 метров. Благодаря обсерватории астрофизика в Армении расцвела.
Сегодня Арагац – это популярное туристское направление. Многие местные жители и иностранные туристы совершают восхождение на гору. С ее вершины открывается величественный вид, охватывающий Большой и Малый Кавказ и даже высочайшую гору в Европе Эльбрус (5642 м).
