Шуши
Город Шуши расположен на спорной территории Нагорного Карабаха (Арцаха), в южной части Кавказа. После его освобождения в 1992 году – во время Карабахской войны – он принадлежит самопровозглашенной Республике Арцах, хотя де-юре входит в состав Республики Азербайджан, имея там статус административного центра Шушинского района. Расположенный на живописных склонах Карабахских гор, на высоте 1400-1800 метров над уровнем моря, Шуши в советский период был широко известным горным курортом. Согласно некоторым источникам, в средние века и до XVIII века Шуши был городом-крепостью в армянском меликстве Варанда. С середины XVIII века до 1822 года Шуши был столицей Карабахского ханства. После завоевания Россией (в первой половине XIX века) Кавказского региона, начавшегося с Каджарского Ирана, город стал одним из культурных центров Южного Кавказа. В средние века и до 1750х он был одним из самых важных городов в Закавказье и главным городом автономного армянского меликства. Обладая такими сокровищами, как Кафедральный собор Казанчецоц, церковь Канач Жам, две других церкви, монастырский комплекс, он имел высокое значение для армян как религиозный центр. Значительную роль он играл и как стратегический пункт, поскольку служил (наряду с округом Лачин на западе) сухопутной связью с Арменией.
На протяжении новой истории, город имел в основном смешанное армяно-азербайджанское население. После резни 1920 года, устроенной азербайджанскими войсками и их турецкими сторонниками, половина армянского населения была частью истреблена, частью – изгнана, и, как следствие, население города стало преимущественно азербайджанским. Однако после освобождения Шуши армянскими войсками в 1992 году, перевес снова стал на стороне армян, и сейчас город является почти полностью армянским.
Величественный кафедральный собор Святого Христа Всеспасителя (Казанчецоц) (1868-1887 гг.) возвышается над главной площадью города. При его строительстве в качестве образца был взят Кафедральный собор Эчмиадзина (крестово-купольная зала, апсиды на каждом фасаде). Это одна из самых больших церквей в Арцахе.
Сегодня Шуши – один из главных армянских религиозных и культурных центров и один самых выдающихся армянских городов Кавказа. Восточно-армянская версия четырех Евангелий была завершена в Шуши, в 1830 году, и была впервые напечатана в Москве.
Расположен Шуши на плато, в сердце Арцаха, в 10 километрах от Степанакерта. Благодаря своему географическому положению, это плато всегда играло важную стратегическую роль. Город быстро развивался и в XIX веке стал одним из интеллектуальных центров Кавказа. Здесь были взращены многие выдающиеся политики и деятели культуры. На территории Шуши в результате археологических раскопок были найдены глиняные изделия XIV-XIII веков до н.э., которые доказывают, что некогда там существовала крепост. Город служил как оборонительное укрепление, и позже был обнесен защитной стеной. В XIX веке здесь также были обнаружены старинные кладбища с традиционными армянскими хачкарами (крест-камнями), датируемыми IX-XII вв. С 1820 года Шуши признавался как важный армянский культурный центр с хорошо развитой системой образования и книгопечатания; здесь имелось 5 издательских домов, опубликовавших более 150 книг. Сегодня Шуши считается историческим заповедником и переживает процесс восстановления.
