Matenadaran
L’Institut des manuscrits anciens Mesrop Machtots, communément appelé Matenadaran, est un dépôt des manuscrits anciens, un institut de recherches et un musée à Erevan. Créé en 1921, il possède l'une des plus importantes collections de manuscrits et de livres médiévaux au monde. Plus de 23.000 manuscrits, des miniatures, des fragments ainsi que 300.000 documents d'archives y sont conservés. En 1997, la collection de manuscrits a été déclarée comme patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le Matenadaran a été conçu par l'architecte Mark Grigoryan. Situé au nord du centre-ville, au pied d’une petite colline, il a été construit en 1945 et achevé en 1957. L'extérieur était en basalte, mais certaines parties de l'intérieur étaient en d'autres matériaux, comme le marbre. Dans les années 1960, les statues des historiens arméniens Toros Roslin, Grégoire de Tatev, Anania de Shirak, Moïse de Khorène, Mkhitar Goch et Frik ont été érigées sur les façades gauche et droite du bâtiment. Les statues de Mesrop Machtots et de son disciple Koryun sont situées sous la terrasse sur laquelle s'étend le bâtiment principal.
Le 14 mai 2009, le jour du cinquantième anniversaire de la fondation du Matenadaran, les fonctionnaires arméniens et les chefs religieux ont posé la première pierre pour la fondation d’une construction d'un institut de recherches près du Matenadaran. La construction a été achevée en 2011 par l'architecte Arthur Meschyan, qui avait commencé à projeter le nouveau bâtiment à la fin des années 1980. Les principaux objectifs du Matenadaran sont principalement la conservation, la restauration et la reproduction des manuscrits, leur acquisition, l’organisation et le catalogage des manuscrits arméniens, ainsi que la diffusion et la publication des manuscrits en arménien particulièrement importants du point de vue historique.
Le Matenadaran abrite l'une des plus riches collections de manuscrits et de documents du monde entier. Plus de 18.000 manuscrits et environ 30.000 documents d'archives sur la théologie, la philosophie, l'historiographie et l'histoire, la géographie, la grammaire, l'art et l'histoire de l'art, la médecine et les sciences y sont conservés. Outre les manuscrits arméniens, le Matenadaran possède une vaste collection de documents historiques en plus de 2000 langues, comme l'arabe, le persan, l'hébreu, le japonais et le russe.
La collection des manuscrits anciens de l'Institut de recherches Machtots a été intégrée au programme des documents mondiaux de l'UNESCO en 1997 afin de reconnaître son importance mondiale. La collection du Matenadaran est riche en manuscrits, mais surtout en historiographie, en théologie et en philosophie. Les ouvrages des historiens classiques et médiévaux de Moïse de Khorène, d’Eghiché et d’Aristakes Lastivertsi y sont conservés, ainsi que des écrits juridiques, philosophiques et théologiques d'autres personnalités arméniennes notables. Les écrits de Grégoire de Narek et de Nerses Shnorhali au sujet du Matenadaran constituent la pierre angulaire de la littérature arménienne médiévale.
La collection arménienne comprend également 2.500 manuscrits enluminés, notamment des exemples remarquables tels que l'Évangile d'Echmiadzin (989) et les Évangiles de Moughni (1060). Les Homélies de Mouche, écrites dans les années 1200-1202 après J.C. au monastère d՛Avak à Yerznka, mesurent 55,3 x 70,5 cm et pèsent 27,5 kg (60,6 livres) et contiennent 603 pages de parchemin en peau de veau. Le livre a été découvert par deux femmes arméniennes dans un monastère abandonné de l'Empire Ottoman pendant la Première Guerre mondiale et le Génocide arménien de 1915. Comme il était trop lourd pour être transporté, il fut coupé en deux parties: une moitié fut enveloppée dans un linge et enterrée, tandis que la seconde fut emmenée en Géorgie. Il a été finalement emmené en Arménie et les deux moitiés ont finalement été rassemblées. Le Matenadaran est aujourd’hui l'une des destinations touristiques les plus populaire du pays. Son bâtiment attire l'attention avec son style architectural néo-arménien et sert également de lieu de prédilection pour les photographes.
